La gingivite et la parodontite sont les deux maladies des gencives les plus courantes.
La gingivite se définit comme une inflammation au niveau des gencives, causée par des bactéries qui adhèrent à la surface des dents. Elle se caractérise principalement par un saignement lors du brossage ou du passage de la soie, et est généralement asymptômatique. Une hygiène bucco-dentaire adéquate, visant à déloger les bactéries en cause, suffit la plupart du temps à renverser cette condition.
La parodontite, quant à elle, touche près de 50% de la population et se caractérise par la présence de bactéries spécifiques qui prolifèrent et entraînent une dégradation irréversible des tissus de support la dent, entre autres les os des mâchoires. Non traitée, elle peut donc mener à la mobilité et, éventuellement, la perte des dents. La parodontite est notamment un facteur de risque de maladies cardiovasculaires, d'où l'importance d'un diagnostic rapide.
